白骨見他頓住忙伸手推著他的肩， 將二人之間的距離拉開些， 便見他神色不對， 看著自己的眼神也極為古怪。

她正要開口說話， 便覺秦質的手突然往下而去，白骨猛然僵住，一下瞪圓了眼。

空空如也，什麽也沒有！

秦質腦中空白了一瞬，看著白骨神情前所未有的覆雜，聲線都微微有些發顫起來， “你……你的那個呢？”

白骨趁著他神情恍惚的時候， 猛地使力推開了他。

秦質被硬生生推離了幾步， 整個人都好像在夢裏一般恍惚。

他慢慢擡眼看向白骨，視線落在她面上流連幾番， 又慢慢往下一寸寸移去，落在平坦的身前，再慢慢往下， 那處衣擺被他揉得有些褶皺，裏頭確實什麽也沒有。

既沒有那東西，又怎麽可能是男兒身？

白骨只覺他那視線落的位置叫她很不自在， 一時整個人都僵硬起來，正要清一清嗓子開口說話，秦質卻忽然沖過來壓著她抵在墻上， 比剛頭還要用力的禁錮。

白骨被他的力勁勒得很疼， 在他懷裏劇烈掙紮起來， “秦質，你別逼我動手！”

秦質卻像是沒有聽見一般，手死死掐著她的腰，仿佛沒有意識一般，冷著臉固執地伸手而來。

這一次比剛頭還要仔細，還……還……

白骨整個人跟燒紅了一般渾身泛紅，忙縮著身子去推他，卻是半點推不離，伸手去抓離他的手，卻跟鐵似的扳不動。

白骨何曾遇到這般架勢，渾身又軟得可怕，一點力氣都使不出來，連內勁都提不起半分，秦質越來越過分，她又急又羞，惱羞成怒到了極點，猛地擡手扇了他一巴掌，“下流！”

秦質被打得偏了頭去，才收回了手看向白骨，“你不是男人？”

白骨聞言微微一頓，既不開口確認，也不開口否定。秦質這般對她，心思何其明顯，可她卻不知該如何面對，畢竟往日當做哥哥來看的人，現下卻對她這般，那感覺實在太過怪異。

秦質見她到如今還藏著掖著，憤怒慢慢浮上心頭，他這般煎熬難受，她卻完全視而不見！

他眼眸越深，神情徹底陰沈下來，“怎麽不說話，你是男是女都不會說嗎？”話到最後，聲音都大了些許，幾乎壓不住心裏半點情緒。

舞姬聞言不由呆若木雞，這白衣公子是女的！

怎麽可能！

哪有姑娘家這般平坦，連一點幅度都沒有，自己都裹了好幾層布纏著都比她有線條……

這突如其來的質問讓白骨有些不知所措，又靠得這般近，那只手都還貼在她腰際，掌心極燙叫她忽視不了，她垂下眼睫不自然道：“我是男是女又有什麽不同，我還是我，並沒有什麽區別。”

秦質慢慢松開手，靜靜直起身看著她，難怪這般女相，原來本就是個姑娘家，他忽而只覺得荒謬，他心心念念了這麽久，顧忌良多，考慮良多，卻沒想到被老天爺開了這麽個天大的玩笑。

她為何不說？

為何視而不見？

他三番四次向她示好，她若是喜歡自己又怎麽可能不告訴他？

唯一的解釋便是她只是將他當哥哥……

秦質想到這處，答案昭然若揭，他面色都微微有些蒼白，他想問卻問不出口，平生第一次他不想聽到答案，連一個字都不想！

楚覆從通道那處快速掠來，見這般情形不由一頓，默了片刻，忙低聲道：“公子，外頭的獄卒馬上就要換位，我們時間不多了，我們得走了。”

白骨聞言才一下從剛頭的親吻清醒過來，古怪的心思慢慢退了下來，身上的熱度也漸漸降下，恢覆了尋常體溫。她看向地面極為平靜，“你走罷，我心意已決，不會離開的。你往後自然會遇到更中意的，我這樣的人不合適你。”雖然語氣平和，理由無可挑剔卻一樣是拒絕，總歸還是傷人的。

秦質胸口突然一悶，不知是傷疼還是心疼，耳朵都有些嗡嗡響，他有些透不過氣來，半晌，慢慢擡眼看向白骨，言歸正傳沈聲道：“你走不走？”語氣強硬固執得不行，仿佛她不走，他就會想盡一切方法硬來。

白骨聞言默然不語。

楚覆見自家公子那面色陰沈如水的駭人模樣，心裏不祥的預感越來越明顯，他的心一時高高懸起，他開始擔心整個天牢都會付之一炬。

牢中無人說話，一片死寂過後。

白骨忽然開了口，“我從來沒有光明正大地活過，如今嘗到了滋味就回不去了，不可能也不願意再躲躲藏藏地過一輩子。”她眼睫微微一顫，心口微微有些刺疼，有些說不下去，她怕再說下去，便再沒有勇氣坦然面對死亡……

她慢慢擡眼看向秦質，一時也說不清自己對眼前這個人究竟是什麽樣的感情，可現下她卻是感動又感激，至少只有他千方百計地不想她死……

她眼眶忽然紅了，半晌才輕道：“你救得了我一時，救不了我一世，即便帶我出了天牢，我想要做什麽，你也還是攔不住的。”

外頭忽而一陣聲響，舞姬嚇得往牢房這處靠，楚覆的心一下提到了嗓子眼，連忙走進牢房裏急聲道：“公子，再不走就來不及了。”

秦質面色極為難看緊繃，周身的氣壓一時低到了極點，一言不發的模樣叫人惴惴不安。

白骨看著他這般模樣，忽然有些難過感傷，如果她真的是他的親人那該多好，如果有這樣一個哥哥護著她，不欺騙她，她做夢都會笑醒的……

可惜他們不是親的，白骨慢慢垂下眼，那模樣孤單落寞，仿佛回到了兒時孤苦無依的日子，她心中又酸又澀，忍不住叫他最後一聲，“大哥，你走罷，別讓我討厭你。”

秦質心口仿佛被咬了一下，一下又一下直犯疼，他一動不動默站了半晌，忽然上前抱住她，這懷抱沒有半點多餘的心思，只是一個單純的抱。

白骨只覺這懷抱溫暖至極，又感覺他伸手輕輕摸了摸她的頭。

她的眼眶忽然濕潤，一下模糊了視線，平生未曾有過的委屈忽然湧上心頭，委屈她為什麽不能像旁人一樣，能笑時笑，能哭時哭……

他微微靠近她耳旁輕輕哄道：“好，我都聽你的。”說完便再也呆不去一般，當即松開了她，轉身快步往外頭走去。

楚覆見狀，連忙三下五除二地收拾地上的盤碟，看了一眼白骨微微點了點頭，便帶著獄卒舞姬迅速離開。

一道道鐵閘門慢慢落下，牢中又恢覆了死寂，仿佛什麽都沒有發生過。

白骨一動不動盯著那門，腦袋上仿佛還能感覺到他的安慰，眼眶裏蓄滿了淚水，眼睫輕輕一眨便搖搖欲墜，片刻後，終是“啪嗒”一聲掉落在地。

突然，體內一陣翻攪之疼傳來，一股力突然湧向全身，仿佛武功突然又通了一道極限，白骨不由微微蹙眉，半晌意識到了什麽，面色瞬間蒼白。

秦質一路暢通無阻在天牢中通行，那些獄卒皆視而不見，雙目無神如同行屍走肉一般來回巡走。

剛頭跟著的獄卒一出來便自動走回了原位，楚覆帶著舞姬快速跟上，三人前腳才堪堪邁出了天牢，更替的獄卒後腳就到了。

原先牢中的獄卒忽然恢覆了意識，好似剛頭什麽也沒發生一般。

秦質一出大牢，面色就極不好看，剛頭在白骨面前強行壓下的情緒一時全冒了上來，整個人都陰沈到了極點，一路頭也不回徑直上了馬車。

此處路小極為偏僻隱蔽，周遭一個人也沒有。

楚覆帶著舞姬快步跟上，轉身正要拔劍滅口，忽聽馬車裏的公子語氣極淡道：“讓她走。”

楚覆看向馬車面露驚愕，完全沒想到一般，他微微一楞，按劍回鞘，冷面威脅道：“剛頭的事若是有半點風聲傳出去，你一家老小可全都得去陪你。”

舞姬嚇得膝蓋一軟“撲通”一下跪倒在地，面色慘白，戰戰兢兢顫聲道：“奴家知曉，必……必定守口如瓶，今日之事全會爛在肚裏！”

楚覆轉身上了馬車，車夫敏銳觀察了四周，便驅車前行，馬車慢慢消失在小路上。

秦質閉眼後靠馬車壁，馬車微微晃動，仿佛讓他越加頭疼起來，眉間都微微折起，不由伸手按了按頭，一副頭疼到極點的不耐模樣。

楚覆面上沒有表情，卻不自覺的降低存在感，連呼吸都下意識壓下。

車中的靜默了許久，秦質才慢慢睜眼，吩咐道：“回府換身衣裳，我進宮一趟。”

楚覆聞言猛然怔住，“公子……”見秦質心意已決的模樣，當即明白了他的意思，不由一急，“公子若是在皇上面前顯了眼，那以後大計豈不是要散了？”

秦質聞言不語。

楚覆越發急道：“公子，中原的天下您既要十分之九，如今已然到了這個節骨眼上，怎麽能……”他微微一頓，急得在馬車前跪下，“您今日便是殺了屬下，屬下也要直言，區區一個白骨如何比得起公子的大業，他不過一個無名小卒，何必花這麽大的代價！

公子苦心籌謀的大業難道要毀在一個玩物身上嗎？！

屬下懇請請公子三思！”

秦質半晌沒有聲音，仿佛根本沒有聽見一般。

馬車輪子在石子路上碾過，發出磕碰聲，襯得馬車中越發安靜。

許久，他才開了口輕道：“是我欠她的，若是當日她做上了廠公或許也不會走到今日這般，她既然將我當作哥哥，那我就永遠是她哥哥……”車簾時開時合，馬車外光線進進出出，在他面上輕晃，襯得玉面生輝格外好看，只是眉眼漸染感受，“既然是哥哥，便該有哥哥的做派……”

重檐層墻，紅墻黃瓦，高廊中庭交錯。

大太監手拿拂子快步走進禦書房，對著案前的皇帝輕聲道：“萬歲爺，秦侍郎正在殿外候著，說是要事兒稟告呢。”

皇帝看著奏折“嗯”了一聲，看完了手上的折子才道：“宣罷。”

大太監忙應了聲宣道。

秦質一身官服襯得面若冠玉，越顯風度沈穩不凡，幾步走近禦前，“微臣叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”溫潤的聲音不卑不亢，不會過於恭敬便顯卑微，叫人不自覺讚賞。

“平身。”

秦質聞言卻沒有起身，“微臣昨日聽聞皇上所言的暗廠，特地尋了許多古籍，才發現這個組織已然存在百年有餘，比一個朝代的更替還要久，暗廠專行刺殺，無名無姓，無門無派，甚至沒有人知道在何處，而暗廠也不過新一代的江湖中人給取得稱號罷了。”

皇帝放下手中的筆，微微斂眉，“暗廠……”

秦質以耳相聽，眼眸微轉不著痕跡地辨別皇帝的心思，又接著道：“暗廠這個組織極為神秘，他們中間的殺手皆是從各處買來的孩子。從小就教他們如何行刺，每一年都會將同一級別的人關在一起不給吃食，讓其殘殺蠶食，最後能存活下來的也不過幾個而已，所行沒有半點人道，殘忍至極。”

大太監聞言不由失色，這聽上去區區幾句話，可裏頭卻沒那麽簡單，同類相食何其可怕，這分明就是將人當畜牲一般養著，這樣子養出來的人哪裏還是個人呀，聽上去都叫人毛骨悚然！

皇帝聽到後頭，眉頭越發緊鎖，“豈有此理，他們將朕的子民當作什麽，竟敢這般肆無忌憚！”

秦質卻照舊語氣平和，“這些孩子多是遇天災留下的流民，抑或是孤兒……這些孩子失蹤官府不會管，皆是聽之任之，便是有人敢深究下去，也會招來殺身之禍……”

皇帝再聽不下去，猛然拍向桌案，“好大的膽子，真當以為中原天下全是他們做主了，簡直無法無天，這暗廠究竟在何處！”

“暗廠所在無人知曉，連與他們有過接觸的江湖人都找不到具體位置。”秦質微微一頓，當即抓住時機，開門見山揚聲道：“故微臣懇請皇上收回成命，那白骨乃江湖中人，武功奇高，往日與暗廠有過幾次接觸，若是讓她來幫微臣，必能找到暗廠所在。

暗廠百年以來，與東西二廠淵源頗深，本就是從皇宮裏出來的，若是能重歸皇上所用，皇上又何必擔心各路勢力不穩。”

大太監聞言心一下吊起，面色的有些發白，這秦侍郎可真是膽大包天，竟敢說出這樣的話來！

皇帝的怒氣來得快去得也快，忽然之間便消了個幹凈，這般陰晴不定更叫人害怕，“愛卿知道自己在說什麽嗎？”

秦質慢慢直起身，看向皇帝極為誠懇，“微臣非常清楚。”

皇帝當即一把抓起手旁的茶盞砸向秦質。

那茶盞直擊秦質額頭，他半點不躲閃，連眼睛都未曾眨一下，任由滾燙的茶水順著面頰滑落，一下燙紅了半張臉。

大太監頭皮都一陣發麻，連忙跪下惶恐道：“萬歲爺息怒。”

皇帝面色沒什麽表情，根本看不出他在想什麽，那模樣仿佛下一刻就要砍人的頭，“秦侍郎，你有幾個腦袋敢這樣說話？”

秦質依舊不卑不亢，坦坦蕩蕩，“微臣不敢欺瞞皇上，暗廠所行卻不為人道，那些孩子確實可憐，可暗廠其中力量不容小覷，他們分門別類，各有所長，刺殺探密皆是翹楚，其中的關系網能知道天下大小事，若是能尊皇上為主，必能替皇上分憂解愁。

而微臣也卻有包庇之心，臣唯一想要得就是義弟活下來。”

皇帝不語良久，看他半晌才冷哼一聲，故意試探道：“想要什麽也要有那個本事，你以為暗廠這樣的地方是你想拿就拿得嗎？”

秦質眉間微微皺起，面上露出幾分為難，似有些不確定能否拿下暗廠，末了，又堅定道：“懇請皇上給微臣一年時間，若是不行，微臣願意以命相抵！”

“好，朕就給你一年，一年以後，如果你不能讓暗廠歸順於朕，朕就誅你九族！”

秦質聞言神情猛然一怔，呼吸都有些急，手一下抓緊官服眼露為難，似乎有些怕了，可又沒有退路，只能孤註一擲硬著頭皮應下來。

皇帝見狀很是滿意，他就是喜歡這樣的人，膽量大，有點本事和小聰明，卻終究繞不出他的手掌心的人。

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